Clara Morris, bailarina convertida en actriz, fue ampliamente alabada a principios de la década de 1870 por su capacidad de transmitir la profundidad emocional y psicológica de sus personajes escénicos. Visitó el estudio de retratos de Napoleon Sarony como parte de una estrategia para ampliar su base de admiradores y, de este modo, obtener mayor control sobre su carrera.