Gracias a los esfuerzos de fotógrafos como Charles Marville, Eugène Atget y otros, tenemos un rico registro de París y su transformación a mediados del siglo XIX. A nivel de la calle, las cámaras documentaron la omnipresencia de la publicidad. Mirando hacia el cielo, los fotógrafos registraron hazañas como la construcción de la Torre Eiffel. Desde globos, captaron una vista aérea de la estructura cambiante de la ciudad. El “ojo mecánico” de la fotografía fomentó nuevas formas de ver que luego se ampliaron en el cine.