Cúpulas en pastel #1, 1968; mesa refabricada en 2012 según las especificaciones originales del artista

Inmediatamente después de recibir su MFA, en 1964, Judy Chicago fue a la escuela de carrocería de automóviles, donde era la única mujer entre unos doscientos cincuenta hombres. Lo hizo no solo para aprender técnicas de pintura con espray, sino también para comprobar su “‘seriedad’ ante el mundo artístico masculino”. En la escuela de carrocería, “descubrió la idea de fusionar color y superficie [y] quedó cautivada”. Chicago pasó de pintar metal a pintar superficies acrílicas planas y luego moldeadas, que se fusionaban químicamente con las lacas de automoción; para ella, esta fusión se convirtió en algo parecido a la piel. Cúpulas en pastel #1 forma parte de un grupo de esculturas en forma de cúpula que realizó entre 1968 y 1971 y que, aunque se hacen eco de las formas geométricas repetidas del minimalismo contemporáneo, evocan sutiles tropos femeninos. Chicago consideraba que un grupo de tres era la unidad familiar primaria y asemejaba las formas redondeadas a pechos o vientres.