Desde la década de 1950, Seung-taek Lee ha producido constantemente obras de no-arte, así como de arte anticonceptivo y vanguardista, que demuestran su espíritu de desafío, resistencia y revolución. Piedra atada se inspiró en las piedras godret, piedras cóncavas que se tallan en el centro y se utilizan como carretes cuando se tejen persianas o esteras. Al hacer que la piedra parezca maleable, Lee niega la solidez intrínseca de la piedra y hace hincapié en el atado, un acto que suele realizarse durante los rituales folclóricos y chamánicos.

Yoo Youngkuk era conocido por sus coloridas obras abstractas con formas geométricas, influidas por el neoplasticismo y el constructivismo ruso. Durante la guerra, Yoo pudo quedarse en su ciudad natal, lo que le permitió perfeccionar la estructura interna de sus pinturas abstractas. Para esta obra, llenó el lienzo con colores intensos, superponiendo la pintura para crear una superficie gruesa y dura, lo que dio lugar a una textura que también se encuentra en el Art informel (expresionismo europeo).

A diferencia de las fotografías que figuran en la Respuesta moderna, estas imágenes retratan la realidad espontánea y cotidiana de un país que resurge tras la guerra. Influido por el fotógrafo francés y maestro de la “fotografía cándida” Henri Cartier-Bresson (1908–2004), Han tuvo que poseer una paciencia infinita al quedarse parado para esperar que se produjeran los momentos adecuados. Es difícil creer que los transeúntes no fueran conscientes de la presencia de Han, quien estuvo ahí parado con varias cámaras Leica.

Pulso, pintado cuando Lee Ungno aún residía en Corea, presagia las obras abstractas y caligráficas que creó cuando vivía en París. Pulso es una representación de una enredadera de glicinas, que comienza en la esquina inferior izquierda del lienzo. La pieza recuerda a los cuadros expresionistas abstractos de Jackson Pollock y refleja el tipo de abstracciones que el artista pintaría durante su estancia en Francia.

En 1953, el Ministerio de Cultura soviético envió a Pen Varlen, quien vivía en Rusia, a Corea del Norte, donde pasó quince meses enseñando el realismo socialista en la Universidad de Bellas Artes de Pyeongyang. Esta obra muestra un estilo típico de la escuela de pintura de Leningrado, que entremezcla el realismo académico con el impresionismo. Tras la guerra de Corea, las Coreas del Sur y del Norte mantuvieron conversaciones de armisticio entre 1951 y 1953 en Panmunjeom, donde también intercambiaron prisioneros de guerra.

Siempre en la indigencia, Lee recurrió al papel de aluminio desechado que cubría las cajetillas de cigarrillos para ilustrar Gente atada y Niños. En estas pequeñas obras, la afinidad de Lee por la línea, que se observa en toda su obra, se hace especialmente palpable por el uso de la técnica del grattage (raspado) sobre la superficie flexible del papel de aluminio.

Uno de los temas principales de Lee Jung-soeb era el buey, un símbolo de la ética coreana de simplicidad, seriedad y espíritu pacífico pero decidido. Lee también utilizaba a menudo el buey como alter ego; bajo esta perspectiva, Buey blanco parece revelar la lucha interior del propio artista durante un periodo de intensa adversidad. Aquí, el animal sigue adelante, aparentemente atrapado entre una determinación férrea y el agotamiento.

Durante la Guerra de Corea (1950–53), los trenes transportaban a la gente de Seúl a Busan, la capital provisional. Kim Whanki pasó los años de la guerra en Busan, donde pintó Tren de refugiados. Los vagones están repletos de rostros anodinos de quienes huyen de Seúl hacia la seguridad de Busan, situada en el extremo sur de Corea. Aunque aparentemente inocua a primera vista, esta imagen representa las medidas desesperadas que tomaba la gente que escapaba de las actividades bélicas en torno a Seúl.

La búsqueda de la simplicidad por parte de Chang Uc-chin puede verse en su estilo figurativo de formas y composiciones muy destiladas. Al explorar el espacio pictórico a través de representaciones semiabstractas de motivos preferidos en colores bloqueados y escala no racional, Transbordador muestra la búsqueda de Chang de una expresión lírica de un mundo ideal en una época de penurias durante la Guerra de Corea (1950–53).

Tras la Guerra de Corea (1950–53), Corea del Sur prohibió las obras de arte realizadas por artistas que decidieron residir en Corea del Norte. Como resultado, muchas obras se perdieron. No fue hasta 1988 que la obra de Lee Qoede, protegida por la familia que había dejado en el sur, empezó a recibir lentamente el reconocimiento. Aquí, vestido con un durumagi azul, un abrigo tradicional coreano y un sombrero de fieltro, Lee se retrata a sí mismo como artista que utiliza óleos occidentales y sostiene un pincel de tinta tradicional.