Nacida en Londres a una familia teatral, Fanny Davenport había establecido su reputación en el escenario como el personaje Lady Gay Spanker en la farsa Garantía de Londres (London Assurance) poco antes de que se tomó esta fotografía. Aquí, Napoleon Sarony la muestra interpretando el personaje, posando ante un fuego de chimenea cuidadosamente pintado.

Clara Morris, bailarina convertida en actriz, fue ampliamente alabada a principios de la década de 1870 por su capacidad de transmitir la profundidad emocional y psicológica de sus personajes escénicos. Visitó el estudio de retratos de Napoleon Sarony como parte de una estrategia para ampliar su base de admiradores y, de este modo, obtener mayor control sobre su carrera.

El fotógrafo Napoleon Sarony adoptó con entusiasmo el papel de excéntrico de alta alcurnia. Adornó el exterior de su estudio con su nombre en letras de varios metros de altura, y a menudo se paseaba por Broadway con su característico fez y un elaborado uniforme de su propia cosecha. Su personalidad extravagante y su capacidad de transmitir una atmósfera de inmediatez en sus imágenes lo convirtieron en el fotógrafo de retratos más aclamado y solicitado de la Ciudad de Nueva York durante la segunda mitad del siglo XIX.

A principios de la década de 1860, los estadounidenses coleccionaban e intercambiaban ampliamente las cartes de visite, o “tarjetas de visita”. Las dejaban en las entradas de las casas para anunciar sus visitas, las enviaban por correo y las guardaban en álbumes con ranuras especiales. Aunque el pequeño formato de las tarjetas limitaba su capacidad para transmitir detalles o emociones, su inmediatez visual transmitía una profunda experiencia de conexión.

Unless otherwise noted, all photos are courtesy of the Amon Carter Museum of American Art, Fort Worth, Texas.

This exhibition was organized by the Amon Carter Museum of American Art.

Instalado por primera vez en un antiguo almacén de procesamiento de tabaco en Shanghái, El lenguaje del humo forma parte de la serie Proyecto tabaco (1999–2011) de Xu Bing, una exploración de las primeras importaciones de tabaco estadounidense en China y del impacto duradero de esta industria ahora prominente. De una nebulosa bruma surgen los caracteres de neón de un anuncio de 1902 que vendía tabaco británico-americano en China:

Al igual que las Grandes Pirámides en Guiza o el Templo del Cielo de Pekín, el Panteón de Roma no estaba destinado a la gente común. En una serie de pinturas al óleo, Shi Zhiying compara las arquitecturas de los lugares sagrados que ha visitado en todo el mundo, destacando a menudo las formas que se repiten en cada monumento. Aunque fueron creados para diferentes deidades que abarcan culturas y periodos de tiempo distantes, cada uno de estos espacios demuestra un deseo de conectarse con una fuerza superior a través de la arquitectura.

Utilizando una cámara estenopeica hecha a medida y la antigua técnica de la cámara oscura, Shi Guorui capta una imagen fantasmagórica del Estadio Nacional de Pekín, también conocido como el Nido del Pájaro, y del paisaje que lo rodea. Diseñado por el artista Ai Weiwei, el estadio se construyó para acoger los principales eventos de los Juegos Olímpicos de 2008 y fue un símbolo fulgurante de la nueva y modernizada China.