Acting was Geneviève Ward’s back-up profession; her career as an opera singer was cut short when diphtheria destroyed her singing voice. She was so talented that by the time Napoleon Sarony made this portrait of her, she was appearing in plays written expressly for her.

Benjamin J. Falk observó el éxito financiero y popular de Napoleon Sarony y comenzó a fotografiar a los actores en 1877. Influido por la capacidad de su predecesor de transmitir la instantaneidad, pero resistiéndose a pagar los derechos de patente necesarios para acceder a los soportes mecánicos de Sarony, Falk fue uno de los primeros en adoptar la nueva tecnología de la iluminación eléctrica.

Benjamin J. Falk took note of Napoleon Sarony’s financial and popular success and began photographing actors in 1877. Influenced by his predecessor’s ability to convey instantaneity but resistant to paying the patent fees needed to access Sarony’s mechanical supports, he became an early adopter of the new technology of electric lighting.

José María Mora nació en el seno de una de las familias más ricas de Cuba y se formó como pintor. El levantamiento cubano de 1868 lo obligó a huir a Nueva York, donde se convirtió en retocador para Napoleon Sarony y acabó abriendo su propio estudio. Para diferenciarse del resto del sector, Mora afirmaba que podía ofrecer a sus clientes un mayor número y variedad de fondos que cualquier otro fotógrafo en activo. Retocó este retrato para sugerir la caída de nieve, pero tuvo cuidado de no ocultar los rostros de sus dos clientes.

José María Mora was born into one of the wealthiest families in Cuba and trained to be a painter. The Cuban uprising of 1868 forced him to flee to New York, where he became a retoucher for Napoleon Sarony and eventually opened his own studio. To set himself apart from the rest of the trade, Mora claimed he could offer his sitters a greater number and variety of backdrops than any other working photographer. He retouched this portrait to suggest snow falling, but was careful not to obscure the faces of his two clients.

Nacida en Londres a una familia teatral, Fanny Davenport había establecido su reputación en el escenario como el personaje Lady Gay Spanker en la farsa Garantía de Londres (London Assurance) poco antes de que se tomó esta fotografía. Aquí, Napoleon Sarony la muestra interpretando el personaje, posando ante un fuego de chimenea cuidadosamente pintado.

Born in London to a theatrical family, Fanny Davenport had established her stage reputation as the character Lady Gay Spanker in the farce London Assurance shortly before this photograph was taken. Here, Napoleon Sarony shows her in character, posed before a carefully painted-in hearth fire.

Clara Morris, bailarina convertida en actriz, fue ampliamente alabada a principios de la década de 1870 por su capacidad de transmitir la profundidad emocional y psicológica de sus personajes escénicos. Visitó el estudio de retratos de Napoleon Sarony como parte de una estrategia para ampliar su base de admiradores y, de este modo, obtener mayor control sobre su carrera.

A dancer turned actor, Clara Morris was widely heralded in the early 1870s for her ability to convey the emotional and psychological depth of her stage characters. She visited Napoleon Sarony’s portrait studio as part of a strategy to broaden her fan base and thereby gain more control over her career.

El fotógrafo Napoleon Sarony adoptó con entusiasmo el papel de excéntrico de alta alcurnia. Adornó el exterior de su estudio con su nombre en letras de varios metros de altura, y a menudo se paseaba por Broadway con su característico fez y un elaborado uniforme de su propia cosecha. Su personalidad extravagante y su capacidad de transmitir una atmósfera de inmediatez en sus imágenes lo convirtieron en el fotógrafo de retratos más aclamado y solicitado de la Ciudad de Nueva York durante la segunda mitad del siglo XIX.