El título de esta exposición se ha extraído de esta obra de Miguel Ángel Rojas basada en texto, que es una repuesta al icónico collage del artista británico Richard Hamilton de 1956 Just what is it that makes today’s homes so different, so appealing? (¿Qué es lo que hace a los hogares de hoy tan diferentes, tan atractivos?). La obra de Hamilton, un ejemplo temprano de Pop art, retrata los excesos de la cultura de consumo estadounidense.
Ideologías y Muralismo fue comisionado para esta exposición de manera que los visitantes pudieran experimentar el poder y la monumentalidad de el mural de Rivera Pan American Unity y la obra monumental de Picasso, Guernica. Picasso pintó Guernica en 1937 para denunciar el bombardeo Nazi del pueblo Guernica, durante la Guerra Civil española.
Durante los años 1930, en su trabajo artístico Picasso se involucra en una exploración personal de la literatura Griega y Romana para retratar las contradictorias capacidades humanas de violencia, amor, destrucción y creación. Picasso se aproxima al clasicismo de forma mucho más compleja en este tiempo, como se puede ver en la serie de trabajo sobre papel conocidas como La Suite Vollard y sus ilustraciones para las Metamorfosis de Ovidio.
Rivera regresó a México en 1921 y encontró a un país en busca de sí mismo con un sentido de urgencia acerca del futuro. Fue inmediatamente contratado por el ministro de educación José Vasconcelos. Rivera comenzó entonces a participar en un programa que tenía como objetivo crear un sentido de identidad común usando la pintura mural en los años subsiguientes a la revolución (1910-1920).
En respuesta a de la devastación sin precedente que dejó la Primera Guerra Mundial (1914-1918), un nuevo interés en el clasicismo surgió en las artes visuales como reacción contra el cubismo y otros movimientos de vanguardia anteriores a la guerra. El deseo generalizado de regresar a valores universales y estables así como a una estética tradicional, se conoce en Francia como “rappel à l’ordre” (regreso al orden). En los inicios de 1920 Picasso y Rivera acogen la revalorización de la tradición clásica.
Picasso y Rivera se conocieron a principios de 1914: ambos eran residentes de Montparnasse, un barrio bohemio de Paris, popular entre escritores, artistas e intelectuales. La relevancia y significado de su relación—a veces amistosa, a veces adversa— puede ser vista a través de la observación de sus obras en este periodo.
Picasso y Rivera demostraron tener un talento especial desde niños y cada uno logróentrar a sus respectivas Academias Nacionales de Bellas Artes desde una temprana edad. La educación académica tenía como fundamento de enseñanza la estética del arte griego y romano. Esculturas como Venus de Milo eran consideradas universales y los estudiantes eran entrenados a copiar las reproducciones en yeso de la forma más exacta posible.
Picasso/Rivera: Conversaciones a través del tiempo presenta una serie de diálogos entre el pasado y el presente, entre Europa y América Latina por medio de la yuxtaposición de obras de dos de los artistas más influyentes del siglo veinte junto con el arte del antiguo mediterráneo y de Mesoamérica.