Press the play button below to hear J. Patrice Marandel, The Robert H. Ahmanson Chief Curator of European Art at LACMA, introduce the exhibition and discuss the historical significance of the show. Scroll down to read the transcript.
El período victoriano (1837-1901) —junto con los principios de la era romántica y los finales de la era eduardiana— ha sido una fuente abundante de inspiración visual y narrativa. Además, el cineasta está atento a las interpretaciones posteriores de la literatura victoriana, desde la Casa Embrujada de Disneyland, la cual abrió sus puertas en 1969, hasta steampunk, un subgénero de ciencia ficción que evoca la estética del siglo XIX.
Durante su educación en Guadalajara, México, a finales de los años setenta, Del Toro tuvo una serie de encuentros con la muerte, cuando descubrió cadáveres en la calle, en la morgue y en las catacumbas bajo la iglesia. Su estricta abuela católica le infundió la noción del pecado original e incluso lo obligó a someterse a sesiones de exorcismo con el fin de erradicar, sin lograrlo, su amor por los monstruos y el mundo de la fantasía.
Del Toro encuentra fascinación en monstruos de todo tipo. “Lo que hace a un buen monstruo es la tragedia o la superioridad”, comenta el director. Los seres trágicos son, para él, bellos y heroicos en su vulnerabilidad e individualidad; además reflejan la hipocresía social. De acuerdo a Del Toro, el modelo de perfección que profesa la cultura comercial es corrosivo, condenando los defectos que existen en todos nosotros.
La fascinación de Del Toro por el Dr. Frankenstein y su monstruo viene desde pequeño. Conoció esta historia a su corta edad, a través de la película de James Whale de 1931, una obra de una belleza visual apabullante, inspirada en el expresionismo, y estelarizado por Boris Karloff como el confundido y maltratado monstruo.
La obsesión de Del Toro por el cine se extiende desde películas independientes y filmes de terror, hasta los directores Alfred Hitchcock y Luis Buñuel. Desde niño veía las películas de monstruos de Universal, a través de la televisión mexicana, y devoraba revistas de aficionados; se aprendió inglés para poder descifrar las bromas y modismos en publicaciones estadounidenses como Famous Monsters of Filmland.