These photographers have scratched circles in the studio floor to make this medal-bedecked man’s feigned skating more vivid. The backdrop, showing one of the ice palaces that provided the centerpiece of the Saint Paul Winter Carnival beginning in the mid-1880s, adds a sense of time and place.

Esta joven lleva un vestido cubierto de tarjetas de gabinete, en una aparente celebración del medio. Es probable que sea una “muchacha de pancarta” remunerada para llevar este elaborado conjunto a un carnaval como publicidad para el estudio del fotógrafo.

This young woman wears a dress covered with cabinet cards, in an apparent celebration of the medium. She was likely a “banner girl” paid to wear this elaborate ensemble to a carnival as an advertisement for the photographer’s studio.

Este fotógrafo podría estar inspeccionando su propio negativo o revisando el trabajo de un asistente. Su decisión de retratarse a sí mismo en un escenario cuidadosamente escenificado, absorto en el trabajo, sugiere una especie de actuación: es un hombre centrado y minucioso.

This photographer could be inspecting his own negative or checking the work of an assistant. His decision to portray himself in a carefully staged setting, engrossed in work, suggests a kind of performance: he is a man of focus and detail.

Con el asentimiento de sus retratados, algunos fotógrafos de gabinete estaban más que dispuestos a transformar a sus sujetos en obras de arte.

With their sitters’ agreement, some cabinet-card photographers were more than willing to transform their subjects into works of high art.

Los retratos ocupacionales de la clase obrera se hacían desde la introducción de la fotografía, pero el espacio adicional proporcionado por las tarjetas de gabinete permitía presentaciones mucho más detalladas y elaboradas de uno mismo. Aquí, un colgador de papel tapiz posa con una escalera, una brocha, baldes y rollos de papel tapiz frente a un telón de fondo de estudio que, de forma algo incongruente, representa una columna y una balaustrada clásicas.